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「口の中が乾く」「舌がヒリヒリする」「水分をとっているのに口が潤わない」など、気になる症状はありませんか？ その症状、もしかすると「ドライマウス」かもしれません。「ドライマウス」は「口腔乾燥症」ともいい、唾液の分泌量が減少するなどして、口の中の乾燥感が続く状態のこと。女性ホルモンの変化などが影響し、40代後半から60代の女性にみられやすい傾向があります。

唾液は、口内を潤すだけでなく、食べ物を飲み込みやすくしたり、細菌の増殖を抑える、粘膜を保護するなど、さまざまな働きがあります。そのため、唾液の分泌量が低下すると、口の中がネバネバする、話しづらい、食べ物が飲み込みにくい、味を感じにくい、口臭が気になるといった症状が起こりやすくなります。また、唾液の自浄作用も低下するため、むし歯や歯周病、口内炎などのトラブルに繋がることもあります。

「ドライマウス」の症状にはさまざまな原因があり、複数の要因が重なって起こることもあります。身近な要因として挙げられるのが、ストレスや口呼吸、食事の際に噛む回数が少ないことなどです。緊張やストレスが続くと、自律神経の影響で唾液の分泌が抑えられ、口内が乾燥しやすくなります。また、更年期前後の女性は、女性ホルモンの変化などに伴って、口内の乾燥や違和感といった不調が現れることもあります。ここでは、「ドライマウス」の原因となる身近な4つの要因をご紹介します。

【ドライマウス　身近な4つの原因】

1：不安などの心理的要因
人間は緊張や不安を感じると交感神経が優位になり、唾液の分泌が抑えられる傾向があります。そのため、緊張する場面が続くと口内が乾燥しやすくなります。
2：食事の際によく噛まない
よく噛むことで唾液腺が刺激され、唾液の分泌が促されます。食事の際にあまり噛まずに食べる習慣があると、唾液の分泌量が減少し、口内が乾燥しやすくなることがあります。
3：口呼吸
口呼吸が習慣になっていると、口内の水分が蒸発しやすくなり、乾燥に繋がります。鼻づまりやアレルギーなどで口呼吸が続いている場合は、原因となっている症状への対策も大切です。
4：薬による副作用
薬を飲み始めてから急に口が渇くようになった場合は、薬の副作用が原因の可能性も考えられます。気になる場合は、自己判断で薬の服用を中止せず、医師や薬剤師に相談しましょう。

「ドライマウス」を防ぐためには、唾液の分泌を促し、口内の潤いを保つことが大切です。毎日の生活習慣を見直して、「ドライマウス」の予防を心掛けましょう。まずは、こまめな水分補給を心掛けましょう。一度に大量に飲むのではなく、少しずつ水分をとるのがポイントです。また、食事の際はよく噛むことを意識しましょう。噛むことによって唾液の分泌が促進されるため、柔らかい食事ばかりをとらず、しっかり噛んで食べる習慣をつけることが大切。ガムを噛むことも、唾液の分泌を促す方法の一つです。糖分を含まないキシリトール入りのガムなどを取り入れるのも「ドライマウス」予防に役立ちます。

さらに、耳の前や顎の下の「唾液腺」を優しくマッサージしたり、舌や頬を動かす口の体操もおすすめです。日頃から、口呼吸になっていないかを意識すること、ストレスを溜め込まないこと、十分な睡眠や休養をとることを忘れずにしましょう。また、喫煙を控え、アルコールやカフェインのとり過ぎに注意することも大切です。こうした生活習慣を続けても、口内の乾燥が改善しない場合や、痛みや飲み込みにくさを感じる際は、自己判断で済ませず、早めに医療機関を受診するようにしてください。毎日の小さなケアで唾液の働きを守り、健やかな口腔内環境を保ちましょう。

【参考URL】
＜テーマパーク8020 日本歯科医師会＞
https://www.jda.or.jp/park/trouble/index10.html
＜大阪歯科大学附属病院＞
https://www.osaka-dent.ac.jp/hospital/drymouth.html
＜MYメディカルクリニック＞
https://mymc.jp/clinicblog/254972/
＜ウエルテック株式会社＞
https://www.weltecnet.co.jp/oralcare/drymouth/
＜大正健康ナビ 大正製薬株式会社＞
https://www.taisho-kenko.com/check/356/