会員数250万人のメンタルヘルスケア専門企業が運営する「未病ケアラボ」

寝つきが悪い、寝起きが悪い、日中眠くなって集中できない。こんなことを感じる時は、ありませんか？ モノや情報に溢れた暮らしは、睡眠の質にも影響を及ぼします。屋久島の森のお手入れの一助として、植林した杉（屋久島では地杉と呼ぶ）から精油をとる事業を、2012年から続けています。

その精油成分分析を専門機関で行った結果、屋久島の杉は、本州の杉に比べ「セドロール」という成分が約20倍近く多く含まれることが分かりました（秋田県立大学木材高度加工研究所・谷田貝光克氏調べ）。

眠りに役立つと言われる香りは、ラベンダー、ベルガモット、サイプレスなど他にもいくつかありますが、屋久島の地杉精油の場合は、入眠へ誘うのが得意。「スイッチ切っていいんだよ」と、許しの信号を脳へ送るような、包容力のある香りと言えます。

人の営みでは、8割近くを視覚に頼っていると言われています。でも、五感の中で、非常に本能的な感覚は、実は嗅覚。実際、嗅覚だけは、脳に伝わる際、直接、大脳辺縁系という本能を司る部分に到達します。

日々の暮らしの中で、1分だけでも目を閉じて、心地いい香りを取り入れてみる。そんな時間を持っていますか？　現代社会では、本来本能的にしていたことを、あえて意識しないとおざなりになってしまいがち。人は植物たちが生み出す酸素を吸い、植物たちは人が吐き出す二酸化炭素を吸い、支え合って生きています。屋久島のような大自然に飛び込むことは、時々しかできないかもしれませんが、街中の街路樹を気にしてみたり、ゆっくり香りを楽しみながら食事をしてみたり、嗅覚にフォーカスする時間を持つことは、実は良い睡眠にもつながる一つの要素と言えます。

屋久島地杉の香りの場合は、「入眠」の部分が得意なので、ティッシュに1滴精油を垂らし、目をつぶって右の鼻からゆっくり香りを吸い込む、というのがおすすめです。人工の香りが溢れる環境にいると、嗅覚が鈍くなります。そのため、最初は、天然の香りを物足りなく感じることもありますが、奥ゆかしく包容力ある天然の香りこそ、深い呼吸へとつながるスイッチオフ時間。また途中で目が覚めてしまい、なかなか寝付けない時にも、この方法は有効です。

眠りに良いと言われる香りだけではなく、「この香り落ち着く！ 好き！ 」というものを、素直に取り入れる感覚も有効的です。嗅覚を通して、「本来の感性を取りもどす」ような時間を、持っていただけたらと思います。